Материковая часть Италии слагается из трех разнородных физико-географических областей. На юге лежит Апеннинский полуостров; вдоль всей северной части страны вытянуты дугой Итальянские Альпы; между Апеннинским полуостровом и Альпами находится Паданcкая равнина. И все это располагается в умеренном и - большей своей частью - субтропическом поясах. Уже одно это объясняет богатство и разнообразие ее климата и почв, флоры и фауны. 

На сравнительно небольшой, узкой и гористой территории Италии нет пространства для длинных и полноводных рек. Самая большая из них — река По, длина которой 652 км, площадь бассейна — 75 тыс. км² (около четверти территории Италии). По впадает в Адриатическое море, образуя дельту. Наиболее крупные озера Италии расположены в Альпах: Гарда (Garda, площадь 370 км²), Лаго-Маджоре (Lago Maggiore, 214 км²), Комо (Соmо, 146 км²), Лугано (Lugano, 49 км²). Происхождение этих озер преимущественно ледниковое.

 

Озера имеют большое значение в качестве естественных регуляторов стока вытекающих из них рек и служат удобными путями сообщения. В котловинах озер климат относительно мягкий. По их берегам расположено множество климатических и бальнеологических курортов, имеющих мировое значение. В Центральной Италии распространены озера карстового и вулканического происхождения: Больсена (Bolsena), Браччано (Bracciano), Вико (Vico), Альбано (Albano), Неми (Nemi). Озера на Адриатическом побережье — это фактически отгороженные песчаными косами бывшие лагуны. Они мелкие, вода в них соленая: Валли-ди-Комаккио (Valli di Comacchio), Лезина (Lesina), Варано (Varano).

 

 

И, конечно, большое влияние на природу страны, и прежде всего на ее климат, оказывают море, а также значительная вытянутость территории с северо-запада на юго-восток и преобладание горного и холмистого рельефа. Однако нельзя забывать, что человек активно осваивает территорию Италии уже не первое тысячелетие. Это привело к густой заселенности страны, особенно ее прибрежных районов, и, как следствие, к почти полному исчезновению первоначальных природных ландшафтов, дикой растительности и особенно диких животных.

 

Характерная черта флоры Италии – четко выраженная зональность по высоте, а также большое количество растений, возникших при участии человека.

На Аппенинском полуострове в нижней поясной зоне преобладают низкорослые колючие кустарники некоторые виды деревьев. Встречаются леса из вечнозеленых дубов (каменного и пробкового). На побережье нередки рощи из сосны и пинии. Каменистые склоны покрыты растениями, выросшими на местах бывших пастбищ. Средняя высотная зона изобилует культурными растениями (зерновые культуры и виноградники). Много рощ из апельсиновых деревьев, лимонных деревьев, миндаля и фигового дерева.

 

 

На высоте 1000-1500 метров преобладают лиственные кустарники и леса с преобладанием дуба, каштана, бука. Выше растут леса из бука, ели и пихты.

В нижней части гор растут широколистные деревья, а выше начинаются субальпийские луга с высокой травой, сменяющиеся альпийскими горными лугам, используемыми в качестве пастбищ. Самые высокие части гор покрыты мхами и лишайниками.

Среди культурных растений на равнине преобладает пшеница, кукуруза и виноградники. Дороги обрамлены аллеями из тополей, акаций и ив.